— Двадцать? — на моих часах время было верное. — И я был здесь один?

— Да, но… — она с удивлением посмотрела на лужицу кружева на полу, — ты развлекся? Кто-то уже приходил?

— Ты не помнишь ее, — понял я и потерял интерес к глупышке. — Иди. Ты не нужна.

Все было скверно. Только одно существо способно заставлять время замедлять свой ход. А то, что ее не помнят, наводило на другую, более мрачную мысль.

«Мы не выбираем легких путей», — философски заметил дракон.

И у нас уже вторые женские трусики в качестве трофея. Печальная тенденция, что остается белье, а не девушка. Старею видимо.

Глава 31

ЛИНИЯ

Я сбежала по ступеням, крепко держась за поручни, чтобы не упасть. Глаза застилали слезы. Такие обидные и глупые. Такие наивные. А чего я ждала? На что рассчитывала? На верность того, кто меня практически не знает. Да и что я знаю о Ра, кроме того, что он шикарно целуется? Мы видимся в третий раз в жизни. И в последний! Хватит с меня этого эгоистичного, наглого, страстного и… Я налетела на кого-то нерасторопного, стоящего у подножья лестницы.

— Эй, птичка…

— Пошел ты, — прошипела так яростно, что парень отскочил от меня.

Кэнди сидела за столиком в окружении нескольких мужчин, очарованных юным суккубом. Ухватив ее за локоть, я потянула девушку за собой.

— Мы уходим.

— Не будь такой скучной, — возмутилась она. — Я только разок потанцевала. И тот красавчик угостил меня…

— Не спорь, прошу, — мне удалось протиснуться мимо толпящихся в коридоре и выйти наружу, на воздух.

— Эй, да что с тобой? Ты минут пятнадцать назад ушла с тем парнем, а сейчас…

— Пятнадцать? — недоверчиво переспросила и взглянула на циферблат наручных часов. — Ты уверена?

— Лия, что случилось? — воровато оглянувшись, Кенди прибавила шагу. — Он обидел тебя? Напал? У нас проблемы?

Я посмотрела на девушку, цепляющуюся за мою руку. Она выглядела бледной: тонкие черты лица заострились, поджатые губы слегка подрагивали.

— Прости, я не хотела тебя пугать. Просто тот мужик, с которым я… Я не хочу, чтобы он подходил и…

— Обидел, — сделал вывод суккуб. — За четверть часа успел… — на втянула воздух рядом со мной носом и нахмурилась. — Даже прелюдия должна длиться дольше! Давай вернемся и надерем ему задницу.

— Кэнди…

— Вдвоем справимся, — она воинственно вздернула подбородок.

Вместо ответа я обняла ее, прижав к себе крепко.

— Он тебе понравился? — допытывалась девушка. — Я по запаху не могу понять какого он вида. Но у меня отлично выходит бить по…

— Понятно, — фыркнула я и погладила ее по волосам. — Я испортила тебе отдых.

— Успеем еще оторваться. Есть идея…

— Мне жаль…

— Пойдем ко мне. Устроим пижамную вечеринку, закажем пиццу.

— А твой… покровитель?

— Не помешает. У него своя спальня… — девушка покраснела, поняв, как это прозвучало.

— Может ко мне?

— Я хотела, чтобы ты помогла мне с одеждой, — призналась Кэнди. — Часть стоит вернуть в магазин. Не могу решить, что именно.

— А зачем возвращать?

— У меня лимит для провоза багажа.

Мы шли по темной полупустой парковке, держась за руки.

— Уходишь в другой мир? — отчего-то эта новость отозвалась тоской.

— Не говори, что будешь скучать.

Мы засмеялись, понимая, что звучит это глупо. Ветерок холодил кожу, забирался под платье, напоминая, что я лишилась белья. Снова. На мгновенье захотелось вернуться и впрямь отпинать придурка. вот только мгновение могло растянуться на час-другой. У меня было отличное чувство времени и могу поклясться, что провела с Ра больше часа. А это могло означать только то, что все у меня плохо. Очень плохо.

***

— Ты живешь в отеле? — я обошла гостиную, оценив мебель, ковер и огромное окно на полстены, из которого виднелся ночной город.

— Мой дядюшка здесь ненадолго. Приехал по делам каким-то, — беззаботно отмахнулась Кэнди.

— Ты уверена в нем?

Девушка отбросила туфли в угол комнаты и блаженно застонала. Она прошлась, по-кошачьи изогнувшись, и растянулась на диване.

— Поверь, Лия, я знаю, какими бывают мерзавцы. И мой покровитель, как тебе нравится его называть, не плохой высший. «Он заботится обо мне», — последние слова она произнесла с благоговением.

— Ты ведь скажешь, если что-то пойдет не так?

— Хорошо, — улыбнулась девушка и потянулась к телефону. — Давай закажем что-нибудь вкусное.

— Пиццу?

— В ресторане внизу подают омара, — она округлила глаза, показывая мне рекламную брошюру. — Омара, понимаешь?

— Пошли есть, — решительно заявила я, хватая ее за руку. — Закажем самого здоровенного. А потом возьмем вина и придем сюда, знакомиться с твоим дядей.

— Только не обижай его.

— Уж как получится. Сегодня я кровожадна и сурова.

Мне хотелось быть безрассудной и веселиться с Кэнди, которая лучилась энтузиазмом.

Глава 32

ЛИНИЯ

Омара я раньше не пробовала. Казалось бы, можно было заказать подобное блюдо на дом, но такую громадину я бы не съела, а выбрасывать большую часть у меня бы рука не поднялась. Это ж кощунством чистом виде. Такое блюдо стоит есть вдвоем. Лучше, конечно, с мужчиной. Можно кормить его с вилочки особенно сочными кусочками и позволять делать то же самое.

Однако, я убедилась, что голодный суккуб способен уминать морепродукты с не меньшим аппетитом, чем взрослый высший.

— А сколько тебе лет? — спросила я, отправляя в рот ломтик лайма.

— Восемь лет, как совершеннолетняя, — с важным видом сообщила Кэнди.

— Пятьдесят восемь? — уточнила я на всякий случай. Вдруг она жила по другому летоисчислению.

— Не считай меня маленькой, — пригрозила девушка испачканном в масле пальцем. — Ты то, небось не слишком старая.

— Не слишком, — миролюбиво согласилась я, не собираясь шокировать подругу.

— Насколько? — подозрительно прищурилась она.

— Раза в два.

— Ну, это не много, — с облегчением выдохнула Кэнди. — Я-то боялась, что тебе лет… — она неопределенно дернула плечом, — пятьсот. И ты какой-нибудь дракон.

Я даже подавилась и замахала руками.

— Это было бы слишком. Пятьсот — еще не так страшно, как дракон!

Мы синхронно плюнули через плечо трижды. Представить более жуткого представителя высших сложно. Один характер чего стоит. Бескомпромиссные, жестокие, эгоцентричные — они подавляли даже самых сильных из нас. А ипостась, которая любит сокровища и может похоронить в них любого понравившегося пугала до дрожи. Поговаривали, что драконы предпочитали гаремы, своего рода коллекции из мужчин или женщин. Вроде даже они обладали даром убеждения и могли заставить поверить в реальность привязанности к ним своих избранников. Если такого разозлить такого, то и костей не соберешь. О вспыльчивости самих драконов ходили жуткие слухи. В старых легендах они сжигали целые города в порыве ярости. Возможно, половина из всего что говорили было выдумкой, но и четвертой части хватало, чтобы точно знать — от дракона стоит держаться подальше.

— Не дай небо встретить, — Кэнди снова принялась за еду.

— Ну, им вроде девственницы нужны…

Суккуб покраснела и уставилась в тарелку, будто там было что-то очень интересное. Мне не захотелось заставлять ее смущаться еще больше, ведь я поняла, что дракона ей бояться стоит. Пусть даже нам никогда не светит подобная встреча.

— Они редких любят, — продолжила Кэнди. — А что во мне редкого, кроме цвета волос? — они у нее были рыжеватые, длинные и удивительно густые. — Ведь я обычный суккуб, не с самой красивой внешностью.

— Кто тебе такое сказал? — осторожно поинтересовалась. Видимо вино ударило в голову, раз я решилась выпытать правду.

— Мой… дядя. Он прав, — девушка вздохнула. — Я ведь никогда не следила за собой. Первый раз маникюр сделала, — ноготки выглядели броско и мило. — И ела плохо…