— Расскажи мне о себе, Лини. Хочу знать, кто ты. Ведь редкая высшая ходит в тени. Странно, что ты не знаешь об этом.

— Я думала, что ты мне снишься, — пробормотала едва слышно.

— Кхм, — раздалось над нашими головами.

— Два кофе и сладости для девушки, — не отрывая взгляда от моего приказал Ра.

— Стоить попросить об этом официанта, — ответ прозвучал мягко и почти без издевки.

Меня встряхнуло от омерзения. Рядом с нашим столиком стоял Мак. Не спрашивая разрешения, он выдвинул стул и сел на него с видом доброго дядюшки.

— Добрый день, — император был любезен. — Это популярное место, как я посмотрю.

— Да, пожалуй. Здесь недурно готовят морепродукты. Закажите паэлью и херес. Не пожалеете.

— Не думаю, что нам нужна помощь, — колко отозвалась я и неловко вырвала пальцы из хватки Ра. — Паэлья тут пересолена, а херес, как по мне, сильно горчит.

— Отчего же вы не выбрали другой ресторан?

— Ты считаешь вправе спрашивать об этом? — напомнил о себе Рарк и вдруг показался очень внушительным. Даже тень его стала больше, если такое могло быть возможным.

Мак сжал зубы и не перевел взгляд на моего собеседника.

— Линия на службе. Она не освобождена от обязанностей.

— Насколько помню, — я вздрогнула от силы, исходящей от дракона, — у меня отпуск.

— Он не освобождает тебя от соблюдения правил. А роман с клиентом абсолютно не допустим.

— Ты на меня глянь, малыш, — очень ласково попросил Ра. Слишком, на мой взгляд. — Не туда ты лезешь. Совсем не туда.

— Господин Р может быть не осведомлен о наших законах и наказании, которое несут за их нарушения. Хотя, — оборотень не мог не сглотнуть, — могу предположить, что и ты не удосужилась ознакомиться со всеми.

— Ты сейчас угрожаешь? — мне стоило гордиться, что произнесла я это уверенно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Нам угрожаешь? — не отстал Ра и поднялся на ноги.

Начальник побледнел, но с места не сдвинулся. Это казалось слишком подозрительным.

— Милый, — необычным обращением заставила императора обратить на себя внимание, — давай не будем горячиться. Мне нехорошо, проводи меня домой.

Дракон с легкостью отодвинул стол, опрокинув стул, на котором сидел Мак.

— Извини дружище, — рявкнул он так громко, что нас услышали даже гуляющие на пляже. — Девушке плохо.

На руках меня обычно не носили. Да, никогда не носили, насколько я помню. И несмотря на то, что сердце сбивалось с ритма от плохого предчувствия, мне удалось прильнуть к сильному мужчине, который легко шел по набережной со мною на руках.

— Что не так? — спросил он глухо.

— Думаю, тебя пытаются спровоцировать.

— Меня?

— Ну, император у нас ты.

— Я ж их тут разнесу в пух и перья.

— Возможно этого и ждут. Не поддавайся, прошу.

— Если будешь звать меня милый, — фыркнул он и добавил, — Кто-то считает, что этот мир меня ослабил. Их ждет сюрприз.

— Не кипятись, — обвив его шею, подтянулась и уткнулась носом в изгиб мощной шеи и плеча. — Ты не представляешь, на что способен Совет.

— Я смогу…

— Не делай глупостей. Подозреваю, что этого от тебя и ждут.

Мы сели в такси и Ра назвал адрес отеля, в котором я провела предыдущую ночь. Таких совпадений ведь быть не могло.

Глава 44

РАРК

Такая трогательная и пытающаяся казаться сильной, Линия прильнула к моей груди. И все, что было "до" стало неважным и глупым. Все, что были до нее, случайными и ненужными. Моя девушка обнимала меня на заднем сиденье прокуренного такси.

— Считаешь, что мне стоит бояться?

Знала ли она, что тем самым сдерживает дракона, или делала это по наитию, но Лини ласково погладила меня по щеке.

— Не делай глупостей. Ты можешь пострадать. Не думаю, что смогу это вынести.

Плюнув на правила и этикет, затащил ее к себе на колени и поцеловал. Надо было делать это при каждой встрече. Тащить ее в свое логово, зацеловывать до умопомрачения и забирать себе всю. Присвоить, захватить, покорить и не выпускать никуда.

— Ра, — она зарылась пальцами в мои волосы и позволяла клеймить шею короткими укусами. — Что же ты делаешь, хомячина…

Растянув губы в улыбке, ткнулся в кожу носом. Как же я не понял этого сразу? Вся она создана из огня и плоти, от острого языка до ранимых глаз и я буду последним придурком, если потеряю ее. А ведь могу. Я почти забыл, что поставил клеймо ей на запястье.

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

— Я первая, — попросила она придушенно. — Не смогу смолчать. Вполне возможно, между нами всего лишь химия. Сегодня я ночевала не дома и… была рядом с мужчиной…

— Убью его и забудем об этом, — это сказал не я. Однако голос прозвучал мой собственный.

— Я его хотела, Ра. Сильно. Может оттого, что артефакт теряет силу, я становлюсь одержимой. До нашей встречи, у меня было мало мужчин. Точнее…

— Не надо этой математики, — проворчал напряженно. Мне не нравился этот разговор. Конечно, она хотела меня. А кто-то оказался поблизости. Или придется его придушить. Дракон предлагал менее чистоплотные способы убийства. В одном из вариантов, беднягу отскребают от асфальта, в другом…

— Ты рычишь?

— Где ты его встретила?

— Это так важно?

Машина остановилась. Пока я расплачивался, девушка посмотрела в окно.

— Ты здесь живешь?

— Да, — причины ее беспокойства были мне еще не ясны. Пока до меня не дошло. Видимо, здесь все же маловато энергии для такого великолепного и роскошного существа как дракон. Потому что он тупеет. — Ты ведь тут ночевала.

— Да, — прошептала она почти испуганно.

— Пошли.

Взяв Линию за руку, вывел ее наружу. Мы стремительно шли через холл к лифтам.

— Это не самая хорошая идея…

— Лучшая из тех, что мне приходила в голову. Я вызову сюда свою охрану и мы останемся в безопасности, пока не будут готовы документы.

— Что?

Кабинка вздрогнула и уверенно двинулась наверх.

— Ты хочешь уйти со мной?

— Рарк, ты же меня не знаешь…

— Я предлагаю тебе уйти со мной. Принуждать тебя к отношениям не стану.

"Просто запру в спальне", — заржал дракон, предвкушая сражение.

— А на каких условиях ты зовешь меня? В качестве кого?

Мне хотелось сказать ей правду. Прямо выдать ее одной фразой и дать ей осознать, что другого пути нет. Но тут совершенно не к месту я вспомнил, как она уходила из ресторана, пряча в глазах слезы. И не смог. Не захотел лишать ее иллюзии выбора и свободы.

— Ты будешь моей гостьей. Так долго, как захочешь сама.

"Слабак", — дракон был разочарован.

— И я смогу уйти в любой момент? — осторожно поинтересовалась она.

— Да, — солгал, не дрогнув. В конце концов, я отличный политик.

"И слабак", — ехидно вставил зверь.

Линия потупилась, закусила губу и едва заметно кивнула. Светлые волосы рассыпались, закрыв от меня лицо

— Хороший план.

Это не было ответом, но и отказа я не получил.

Двери разъехались в стороны, и мы вошли на нужный этаж. Девушка рядом со мной напряглась. Конечно, узнала цифры номеров.

— Я должен тебе пояснить.

— Ра… — дрогнувшим голосом протянула Лини и испуганно оглянулась.

— Знаю, ты была здесь этой ночью. И надеюсь, ты не станешь злиться…

— Что-то не так, — просипела высшая и качнулась, хватая меня за предплечье. — Это ловушка.

Пытаясь ее подхватить, я пропустил движение слева и когда получил удар, разозлился. Но тут произошло нечто странное — мир стал вязким и завибрировал. А потом и вовсе потерял краски и потух. Тьма поглотила сознание и последнее, что я услышал, как Линия прохрипела мое имя.

Оно потонуло в реве дракона.

Глава 45

ЛИНИЯ

В моем кабинете было солнечно и немного душно. Обычно я открываю окно, чтобы сквозняк гулял по тесной комнатке. Хотя и юбки я надеваю довольно редко, а сегодня красовалась в фривольном платье с открытой спиной. Что на меня нашло утром, когда я выбирала одежду в офис?