А когда она зажмурилась, перестав дышать, я позволил себе получить удовольствие, утащив ее следом.

Мы лежали оглушенные и сытые. Она забросила ногу на мою и что-то писала на груди изящным пальчиком.

— Тебе хорошо? — задал я самый банальный вопрос. Но просто не мог не уточнить.

— Да, — она улыбнулась, и сама потянулась к моим губам, будто ставя печать своими.

— Ты такая вкусная, — затащил ее поверх своего тела, чтобы ощущать всю.

— А ты… коварный дракон. Вот только со мной просчитался.

— Что?

— Тебе ведь нужны невинные, а я уже не девственница.

— Ну, почему все решили, что дракона манит целомудрие? — удивился я совершенно искренне.

— И вы не любите сокровища?

— Любим, — как раз обнимал свое. Вот только говорить об этом рановато.

— И не славитесь взрывным характером?

— Точнее темпераментом, — потерся доказательством своего утверждения о ее бедро.

— Рарк, — протянула она томно и вдруг погрустнела.

— Не хочешь еще? Кусочек шикарного дракона?

— Боюсь, одним кусочком я не ограничусь. Или откушу самый ценный.

Она невесело засмеялась и сделала одну очень неправильную вещь — прикрыла рукой грудь. Вроде совершенно безобидное движение, ничего не значащее. Вот только мой зверь вскинул голову и изменил мои глаза. Это я понял по тому, как Линия вздрогнула.

— Фу, плохой. Плохой, — она попыталась пошутить, но поняла, что я не угрожаю и очертила мои скулы пальцами. — Это очень красиво. У тебя наверно замечательный дракон.

— Сама увидишь и оценишь.

— Нет, — она качнула головой рассыпая светлые волосы по плечам. Только сейчас заметил, что они стали длиннее.

— Ты боишься? — пальцем гладил ее ключицу, заметив едва видимую метку. — Или тебе нельзя?

Девушка взглянул на меня темными влажными глазами. Я впервые увидел в них загнанное выражение. Неуместное для моей женщины, тем более, когда я рядом.

— Что не так? — положив ладонь на ее шею, ощутил бешено колотящийся пульс.

— А что «так»? — оттолкнув мою руку, Линия поднялась. Совершенно не смущаясь обнаженного тела, она подошла к чаше с водой. — У нас вышло неплохо провести время…

— Ты это так называешь?

— Не заставляй меня говорить пошлости, — фыркнула девушка и плеснула себе в лицо студеную воду. Мне показалось, что от нее поднялся пар, чего конечно же быть не должно.

— И что же будет дальше, по-твоему?

— Ты прав. Будет по-моему, — Линия решительно кивнула, видимо приняв какое-то решение.

— А со мной поделиться не хочешь своими мыслями? — растеряв веселость, я сел на диване и окинул взглядом дворик, который соорудили, повторив интерьер квартирки Линии. Каждый вечер я приходил сюда, представляя, насколько ей должно здесь понравиться.

— О чем тут думать? — высшая нервно пожала плечами и только потом заметила, что я с жадным интересом смотрю на ее грудь.

А как я мог не пялиться? Возмущенная моим вниманием Лини казалась богиней. Бездна! Она ведь и была ею.

— Ты не допускаешь, что я тоже могу иметь мнение?

— О, дай угадаю? Поселить меня в одной из комнат и приходить по вторникам?

— Что?

— Этот день уже занят? Или мой вторник будет раз в последнюю неделю месяца? Если выпадет на нечетное число? — она прищурилась.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь?

— Мне пора.

Выдернув из-под моего бедра тунику, девушка натянула ее через голову и резко одернула подол, прикрыв бедра. Ее трусики остались лежать рядом со мной. Судьба не могла пошутить со мной более жестоко. На этот раз они оказались черными. Так я соберу долбанную радугу из белья любимой женщины. Именно в этот момент я перестал дышать. Мир все еще существовал вокруг. Где-то вспыхивали и гасли звезды, птицы пели высоко над головой и на меня медленно осыпались лепестки цветущей вишни. А я понял, что люблю. Впервые за долгую и серую жизнь я не просто жаждал обладать сокровищем. Мне было мало владеть. Я хотел быть ее смыслом. И стать ее броней, чтобы никогда больше не видеть слез. Одна из них скатилась по ее щеке, и незамеченная упала с подбородка на ткань.

— Ты веришь в любовь? — сказал я абсолютную глупость, не надеясь на чудо.

— Я для этого слишком сломана, — глухо ответила она, направляясь к выходу. Уже у арки остановилась и, не поворачиваясь, бросила через плечо, — однако, верю, что ее нельзя найти в сексе.

— Тебе нужно вспомнить.

Ее ладонь задержалась на камне и когти царапнули по жесткой поверхности.

— Думаешь, я забыла о чем-то?

— Тебе лучше знать, Мышка.

Она содрогнулась и выскочила прочь. Я слышал звук ее легких шагов, разносящихся по коридору и впервые за все время, захотел попросить у высших сил помощи. Если Линия не согласиться дать мне шанс, я возьму его сам. Я доломаю то, что хочу беречь.

Глава 52

ЛИНИЯ

Я бежала прочь, а в ушах все звучало это нелепое прозвище. Никто так меня не называл. Не посмел бы. Другому смельчаку я бы вмазала так, чтобы костей не собрал. А из уст императора это слово вышло почти осязаемой лаской. Будто он огладил меня пальцами от висков, провел ребрами ладоней по шее и уже всей поверхностью по напрягшейся груди, поджавшемуся животу, покрывшимся мурашками бедрам, голеням, до пальчиков на босых ступнях.

Пришлось остановиться в коридоре, чтобы отдышаться. Спину покалывало от ощущения, что в нее смотрят. Но позади не было никого. Рарк не шел следом. Я даже не знала почему вместо удовлетворения, испытала невнятную обиду. Если бы он преследовал меня, то я бы разозлилась. Или испугалась.

«Или сдалась», — шепнула моя сущность.

Она давно не была такой смелой и назойливой. Артефакт обычно усмирял зверя. Но здесь я набрала столько сил, что видимо одна часть меня стала куда сильнее другой. Может и к лучшему, что Мак надел на меня браслеты, блокирующие токи энергии.

— Дожилась, — пораженно выдохнула я и потерла лицо холодными пальцами.

До своих покоев я добралась, никого не встретив. Мака в спальне тоже не оказалось. К собственному стыду, мне показалось это удобным. Пояснять оборотню, почему я пахну сексом и другим мужчиной, не хотелось. Мне совсем не хотелось бы с ним говорить. Пожалуй, когда вернусь переведусь в другое агентство. Не думаю, что с этим будут проблемы. В Совете примут мои доводы, а сам Мак будет вынужден признать, что выбора нет. Кому нужен нестабильный переговорщик? Никому. А если моя суть начнет вырываться из-под контроля… Допускать этот вариант событий не хотелось. Рано мне еще умирать.

Не снимая одежды, я забралась в бассейн во внутреннем дворике, нырнула в нагретую солнцем воду, и выбравшись на поверхность, откинула голову на бортик. Влажные волосы липли к коже. А губы все еще горели от чужих поцелуев.

— Чужих, — произнесла я тихо и замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям. Противоречивым и пугающим.

Рарк не казался мне посторонним. С самого первого взгляда, я не могла отвести от него глаз, хотела к нему прикоснуться. И оказавшись рядом, наедине доверила свое тело, отдала себя и забрала взамен все, что было у него. Да, император все испортил. Зачем-то затеял это нелепый разговор о любви.

Будто не она нужна. К чему эти игры. Ведь я не просила о клятвах, не ждала обещаний. Мне вполне хватило бы простого «Спасибо». Ведь ему понравилось, не меньше моего. Или он относится к тому типу мужчин, которые привыкли создавать иллюзию серьезных намерений.

Другая мысль не была приятной. Ведь Рарк вполне мог решить оставить меня себе в качестве единицы гарема. Одной из многих.

От неги не осталось и следа. При мыслях о женщинах императора я помрачнела. Мне даже показалось, что вода стала теплее. Неужто кожа раскаляется? Понять это точно не выходило. И я оказалась вынуждена смириться с тем, что подозрения останутся со мной.

— Не помешал? — раздалось от арки.

Удивленная, что не заметила вошедшего, хотя сидела лицом к выходу, я скрестила руки перед собой. Представитель Совета не обратил внимания на мою недовольную мину и посчитал уместным сесть в плетеное кресло напротив. Будто и не уходил из своего кабинета. С такой уверенностью стоило завоевывать крепости.