— И такие шикарные цветы, — девушка вынула помятый букет из желтых хризантем, часть из которых сломались.

— Я посчитал розы слишком… — слова подбирались с трудом.

— Пафосно?

— У меня же девушка есть, — я понял, что наступил момент, когда стоило брать Линию тепленькой.

— Нет у тебя никого, — буркнула она, пытаясь реанимировать букет.

— Ну, как же? — обняв высшую, привлек ее к себе. — А ты? Разве у меня нет тебя? Моя Мышка обижается?

— Хомячина наглая, — вздохнула моя помощница. — Я на тебя злюсь. Это совсем другое

Она не вырывалась, что уже хороший знак. Чтобы закрепить результат, стянул с нее простыню и услышал сдавленный стон. Он не походил на довольный.

— Что не так? — я слегка отодвинулся.

Линия попыталась прикрыться, прильнуть ближе, но было поздно. Как я не увидел синяков прежде? Слишком торопился получить ее.

— Кто тебя тронул?

В падающем из окна свет стали заметны бледные отметины на нежной шее. Чьи-то пальцы сжимали ее.

Мне стоило заметить это раньше. Нужно было понять, почуять, осознать, что разорванная одежда неспроста.

— Кто? — со всей осторожностью провел выскользнувшем когтем по синяку.

— Это не важно.

— Мне же нужно знать, кого убить, — ласково пояснил я. — Не могу же я весь город спалить. Или считаешь это уместным?

«Давай зажжем», — дракон был настроен решительно.

Глава 41

ЛИНИЯ

Так стыдно мне не было никогда. Хотелось свернуться в клубок и накрыться простыней. Мало того, что в моем логове оказался Ра… то есть Тарк, так он еще и заметил синяки, оставленные Маком.

— Давай, притворимся, что ты ничего не заметил? — предложила без особой надежды.

— Мою женщину…

— Полегче на поворотах, — с оттолкнула наглую лапу. — Еще час назад я была свободна и…

— Ты не свободна. И даже если б это было так, никто не смеет причинять тебе боль, — Ра внушительно смотрелся даже закутанный в мой плед.

— Потому что ты так решил?

— Да.

Он не стал пояснять и дополнять свой ответ. Просто смотрел на меня молча и ждал. Даже неловко стало от пристального взгляда.

— У меня вроде как бывший организовался.

— Отставку не принимаю!

— Не о тебе речь, — я сглотнула, заметив странно вытянувшиеся зрачки в посветлевших глазах.

— Ты говорила, что одна.

— Ну, да, — я понимала, что звучит все неубедительно. — Кажется, я встречалась раньше… Не уверена, что это на самом деле так.

— Милая, — вкрадчиво произнес Тарк и я закусила припухшую губу, — ты можешь все мне рассказать. Вспомни, что я умею слушать.

— Все так странно. Я не привыкла…

— И я тебя понимаю. Ведь тоже не привык. Только, мне кажется, мы оба сможем, — мужчина с такой уверенностью говорил, что я почти забыла о горькой правде. Почти.

— Не нужно торопить события. Мы знакомы меньше недели.

— Видно ты давно живешь среди людей, — высший не сомневался в себе. — Нам не нужны сотни свиданий для того, чтобы понять…

— Не вздумай говорить этого! — я положила на его губы ладонь.

— Могу просто доказать.

Он всерьез решил убить меня удовольствием.

***

И все же я его умотала. Тарк развалился на кровати, не забыв придавить меня к матрасу своей рукой и ногой, закинутой поверх бедра. Видимо, он беспокоился, что я решусь сбежать. Будто мне хотелось оказаться где-то еще. Так тепло мне не было давно. Точнее, никогда. Вспомнив, как мужчина бережно гладил пальцами каждый мой синяк, а затем обводил их контуры губами, сомлела. Кто бы мог подумать, что он способен на подобную нежность? Мне едва удалось не растаять окончательно, когда Ра на пике удовольствие пробормотал что-то о моей божественности.

— Не вздумай, — проворчал он мне на ухо.

— Что?

— Ничего. Дай поспать. А потом я тебя продолжу… пытать.

— Кажется, у тебя неправильные понятия о пытках.

— Ты жаловаться собралась? — его голосом можно было плавить камни.

— Мне все нравится.

— То-то же.

— Ра, — позвала я, когда поняла, что любовник не спит, а перебирает мои волосы.

— Ммм?

— А почему ты так представился?

— Потому что меня так зовут.

— Ра или Тарк?

— Ммм, да, — он как-то напрягся и куснул меня за ушко.

— Да? — от прикосновения острых зубов поежилась.

— Я тебе не вру. В моем роду это не принято.

— С моими везением… — пришлось двинуть локтем, чтобы остановить увлекшегося исследованием моей чувствительности высшего, — ты можешь оказаться… дальним родственником какого-нибудь дракона.

— Ты так говоришь, будто это что-то нехорошее.

— Не шути так, — вывернувшись из уютных объятий, уселась лицом к любовнику.

Мужчина, ничуть не смущаясь, закинул руку за голову, демонстрируя идеальное тело во всей красе. Его хотелось трогать, царапать и целовать. Может даже кусать. Клыки, которые зачастую не вырывались из десен, заныли.

— Драконы у тебя не в чести?

— А у кого в чести? — я погладила смуглый живот, коснувшись коротких завитков волос, уходящих дорожкой к паху. — Они ж жуткие.

— Очень-очень? — поддел Ра.

— Сильные, жестокие, злопамятные, — считать кубики было легко, даже не на напряженном прессе. — Стоит ли говорить, что они страшны в гневе?

— Ну, пока слышу только комплименты, — усмехнулся Тарк. — Эти качества сделают любого высшего опасным противником. А у высших принято уважать силу.

— А ты бы, встретив такого, уважал?

— Да, но попытался бы с ним договориться или убить.

— Говорят, в мирах Высших император… дракон, — отчего-то последнее слово произнесла тихо, почти шепотом. — Думаешь, с таким можно договориться?

— Ну, ты же смогла, — ответил он так же негромко и крепко сжал мое запястье. — Для этого не нужно быть сильной. Достаточно говорить правильные слова и быть честной.

Мне понадобилась пара секунд, чтобы понять, что он сказал и еще несколько для осознания, что это серьезно.

— Ра… Тарк… — медленно протянула я два имени и выдохнула, — Р… арк. Ты…

— Я, — зрачки в золотистой радужке вытянулись и глаза стали крупнее.

— Нет, — попросила я, надеясь, что мужчина сейчас засмеется и признается, что все это глупая шутка.

— Да, — по его скулам зазмеился рисунок чешуи.

Очнулась я, когда уже гладила неровную щеку. Наваждение длилось недолго, но Рарку хватило, чтобы сделать вывод.

— И тебе все понравится.

— Еще не надоело наступать на они и те же грабли? Ты считаешь, что все знаешь. А это не так.

— Разве? — он усмехнулся.

— Зубы не жмут?

Глава 42

ЛИНИЯ

Самое жуткое, что он не понимал, насколько все плохо. Смотрел на меня с видом победителя. Точнее, Повелителя!

— Ты император!

— Звучит как обвинение, — ворчливо заметил Рарк.

— Это оно и есть! — я попыталась встать, но мужчина продолжал держать меня за руку. — Пусти.

— Не надо, детка, — он покачал головой. — Вот прямо сейчас, ты готова наделать глупостей, о которых потом будешь жалеть.

— Все то ты знаешь, — все же вырвавшись, я спрыгнула с кровати и набросила на плечи халатик. — Прямо читаешь меня, как открытую книгу, так?

— Мне доводилось видеть женские истерики, — не разочаровал меня ответом бывший клиент.

— А по морде часто прилетало?

— Лини…

— Ты дракон!

— Опять хвалишь.

— Не нарывайся, Ра, — я была очень близка к тому, чтобы показать ему настоящую себя. Мы оба лавировали буквально в паре мгновений от катастрофы. — Ты должен был предупредить меня.

— Когда именно? Когда ты вылила на меня шоколад? Или когда бросила в клубе?

Он не должен был выглядеть так греховно привлекательно. Даже обнаженным он не казался беззащитным или беспомощным. Сотня килограмм мышц и костей, могла трансформироваться в тонны четыре или… С ума сойти! Он же дракон!

— В твоем досье нет ни слова о том, что ты… — я метнулась к столу и выхватила из ящика изрядно потрепанные листы с информацией о моем клиенте. — Вот! Огнеопасен! Что это за термин?